廖承威（经济部智慧财产局长廖承威）
软体，似乎是很抽象的名词，但它早已深入生活方方面面。从智慧型手机、智慧家电、汽车到看不见的智慧医疗系统、工厂，软体都扮演极重要角色，现代生活已与软体密不可分。
然而令人惊讶的是，如此重要的软体相关发明，直到大约30年前都还无法受到专利保护。因为早期，人们倾向将软体视为工程师透过思考活动来解决问题的一套「步骤」或「程序」。那时候认为，这种「程序」不应该给予专利保护，而应像书籍或艺术品一样，用「著作权」来保护其撰写好的程式码本身。著作权保护的是程式码「表达形式」，而不是程式码所实现的「技术功能」。
但是随科技飞速发展，软体功能变得愈来愈复杂，软体产业迅速崛起，成为推动经济成长重要力量。各国逐渐意识到，如果只保护程式码的表达形式，而不保护软体背后实现的实质技术功能，将不利于鼓励软体技术创新与发展。为促进产业进步，各国开始逐步开放，允许对具有「技术性」的软体发明给予专利保护。
软体发明想获得专利保护，首先会遇到一个关键挑战：「标的适格性」。简单来说，就是要判断这项发明是否属专利法保护范围。专利法是为鼓励技术创新而设立，因此其保护的是利用「自然法则」来解决问题的技术手段。而单纯数学方法、商业方法、游戏规则等，通常不符合标的适格性，无法获得专利。
举例来说，AI改进是当前热门领域。如果只是发现了一个新的数学演算法，单纯描述这个演算法本身，通常无法获得专利。申请者须清楚描述这个AI演算法如何被实际利用在一个电脑系统中，且透过这个系统来处理资讯、解决特定问题。
其次，专利申请文件中的「说明书」还必须足够详细。它需要清楚说明你的发明想要解决什么问题、能够达成什么具体功效，及使用哪些技术手段来实现。例如若发明特色在于AI训练资料创新，就应详细说明这些资料从哪来、是什么格式、包含哪些内容等；若发明重点是演算法改良，就须详细介绍演算法相关细节、步骤和原理。说明书目的是要让本领域技术人员，在阅读后能理解并实现这项发明。
最后是申请专利范围，须精准界定发明要保护范围，并列出解决问题所不可或缺的「技术特征」。而对于软体相关发明，特别需要注意：所列技术特征，是否确实产生了「技术效果」。如果技术特征最终产生效果只是商业便利、数学运算或单纯美感变化，而未产生实际、具体「技术效果」，例如提升系统运算效率、改善设备性能、实现特定控制等，那么这些技术特征本身可能不足以支撑发明具有「进步性」。
软体已成现代科技核心，其技术创新保护对于企业竞争力和国家发展至关重要。对广大软体开发者和科技公司来说，理解并掌握软体发明专利的申请要件，特别是标的适格性、说明书详细撰写及申请专利范围的精准界定，是保护自身技术成果、鼓励持续创新的关键。
（记者江睿智整理）
【2025-12-01/经济日报/A12版】
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